Catherine,
retraitée, jardinière bénévole, jardins partagés

Catherine est bénévole au jardin partagé L’Ilot d’Amarante situé sur une ancienne dent creuse, place Mazagran. Elle vient régulièrement s’occuper des légumes et des fleurs dans cet espace qui se déploie autour d’une serre en tubes métalliques orange et fait signal sur la place. Crée en 2004 par l’artiste Emmanuel Louisgrand, dont le projet est porté par la Galerie Roger Tator, l’idée initiale est de végétaliser les rues en créant des « micro-implantations florales ». Géré par l’association Brin d’Guill’ il s’étend ensuite progressivement et permet des cultures diverses (arbres fruitiers, légumes et fleurs). Il devient rapidement « un lieu symbolique du quartier, le lieu du lien ».

Catherine, qui fait partie des anciennes de l’association, explique le fonctionnement du jardin dans lequel des bénévoles qui adhérent peuvent venir librement cultiver les parcelles. Des moments festifs rythment l’année : repas partagés avec les légumes du potager, fête de la soupe avec les courges du jardin, fête des lumières avec des bougies disposées dans cet îlot de verdure… Ouvert à d’autres publics, les écoles et la Maison des Tout Petits y cultivent leurs propres bacs avec des radis et des fraises.

Depuis son poste de jardinière retraitée, Catherine observe la dégradation progressive de la place, occupée par de plus en plus de jeunes sous l’emprise de l’alcool et de la drogue. Ces hommes en errance n’habitent pas sur place et se retrouvent ici chaque jour pour boire et écouter de la musique, faisant fuir des propriétaires ou des locataires.

Parfois ils lancent des bouteilles vides par-dessus la clôture du jardin, mais Catherine ne se démonte pas, « grande gueule », elle sait se défendre et leur poser des limites.